“皇后。”贵妃道，“皇后的担心臣妾明白，十一娘确实是几年后才回了王府，不过事情并不糟糕。她从掖庭入教坊那几年，得胥大人的庇护，女扮男装，并未惹出过麻烦。之后尽管失踪，但半路得人救助……”

  “得谁救助？”

  “谢柳，谢老先生。”

  “这怎么可能！”常乐公主难以置信。

  众女眷也是一片哗然。

  当年谢柳的名声，令多少世族子弟纷纷折腰，几次寻觅隐居的先生，只为了能将自家儿郎拜入先生名下。天禄十一年后，谢老先生便没了声响，所有人都觉得，多半是死在了吐浑人的铁蹄下。

  贵妃稍稍松了口气：“确实是谢老先生。老先生救回了十一娘，一路辗转，这才到了汴都。”

  谢柳的名声，皇后也有所耳闻。

  天子早年也十分期盼着能将这位重新请出山，只是费了好多功夫，都没能成功。即便如此，大胤上下谁人不想与谢老先生吃上一杯茶，听君一席书。

  贵妃心下略松，稍稍松开了双臂，语气恳切：“皇后，以谢老先生的品行，难道还信不过吗。”

  皇后松了口：“既然是谢老先生，那就……”

  “谢老先生身边可是有个小郎君跟着的，十一娘与那小郎君朝夕相处，只怕名声……”崔氏撇了撇嘴角，见贵妃又瞪自己，她缩了缩脖子，只好往别处看。

  这一看，对上了常乐公主鼓励的眼神。

  崔氏索性破罐子破摔，不信贵妃真能在皇后面前拿自己问罪。

  “不是臣妾这个继母心肠狠毒，母后是知道臣妾的，便是王爷在外头的相好找上门来哭闹，臣妾也不敢将人打出去，抹着泪也要给王爷把人收了。如此，怎会欺负十一娘。实在是十一娘的清白名声都没了，如今回来，府里的小娘子们该如何是好。”

  “若她真是清白的，姐妹们还能不受牵连，好好婚嫁。日后就是给她安排一门亲事，也好过盲婚哑嫁，过门后被夫家欺凌。”

  “若她真已失了清白……臣妾没那么狠的心，做不到让人投河自缢这等恶事，可也万不能蒙骗了旁人，不如出家……”

  “母妃——”

  “王妃——”

  赵元棠和顾氏情不自禁起身大喝，便是魏氏也忍不住发出声想要阻拦崔氏越发偏激的言论。

  文氏早已吓得摇摇欲坠，崔氏一句“不如出家”直叫她翻了白眼晕厥过去。甄氏忙不迭将人扶住，又怕又恼地看向崔氏。

  崔氏这样的棒槌脾气，委实叫人觉得意外。

  知道她是笑话，可能笑话成这样，分明是不觉得自己丢尽了脸面。

  看她那正气凛然的样子，便是常乐公主，脸上也露出了讥讽的笑容来。

  贵妃眼前一黑，差些厥过去，还是赵幼苓在旁扶着，这才没摔着。

  她嘴唇动了动，赵幼苓微微低头，好不容易才听见她的话。

  “当年……我就不该由着皇后选中崔氏……”

  “十一娘。”

  赵幼苓扶贵妃坐下，扭头，赵元棠和顾氏这时已顾不上起来，纷纷走到了身边。

  赵元棠一双眼已经发红，眼角湿润，分明是气坏了。可她咬着唇，伸手摸摸赵幼苓的脸，还在劝慰她。

  “你别怕，阿姐护着你。”

  赵幼苓笑了笑。

  活了两辈子的人，又怎么会畏于人言。

  更何况，就算韶王肯舍得将自己在天子面前大闹一场，才闹回来的女儿送去出家，义父也舍不得。

  崔氏捂着脸哭嚎：“母后，臣妾心疼十一娘，这孩子早早就没了生母，又在掖庭受过委屈吃过苦，为活命还认了太监做义父。之后吃的那些苦，便是不说，臣妾也猜得出来。可臣妾是韶王府，王府里头，还有二娘她们几个啊，这一个个的，可都还没出嫁呢！”

  崔氏说完，竟还打算伸手去抓赵元棠。就见赵元棠嫌恶地避开手，怒道：“母妃是真心疼我们，还是因为十一娘得罪过你，借机报复。天家女儿，名声好与不好又有什么关系，难道非要嫁一个嫌弃名声的男人不成！”

  前王妃所出的这两子一女，赵元棠是公认的脾气最像韶王。

  世人的看法说重要也重要，说不重要，有时的确什么都不是。她与韶王父女俩，都是最不看重这些的人。即便看重嫡庶，可只要人入了眼，嫡庶在他们眼里，就又成了狗屁不如的东西。

  赵幼苓得了赵元棠的庇护，又见顾氏紧紧握着自己的手，心头一暖。

  崔氏的话说得初听说的不错，可她显然是个不会说话的人，几句话下来就叫人看穿了真心。

  这样的人，赵幼苓真的不会畏惧。

  好好的除夕，还未入夜，已经闹成了这样，若是等到家宴，岂不是还可能闹出事来。

  女眷们心底惴惴不安。

  “即便小娘子有什么不该的地方，王妃又怎能在今日说这些话？”有看不惯崔氏的妇人掩唇不屑道。

  “你！”崔氏瞪眼，她才管不了那么多，皇后为人刻板，可不像贵妃那样，什么样的人都容得下。

  她对付不了前王妃生的三个嫡出，还对付不了一个庶女吗。

  “看样子，这事本宫若是不管，今日的家宴，你们都要没有心思了是吗？”皇后皱眉，高高在上地看着底下众女眷，目光最终落在了赵幼苓身上。

  “花菱。”皇后喊了一声，一旁的大宫女往前一步躬身回应。