“蔷薇家族的血脉，不可能如此轻易地消亡。”

  这位曾经杀过深渊海峡成为勃莱西人噩梦的公爵如此说道。

  白金汉公爵立刻放弃了他曾经为侄子而做出的谨慎内敛，展露出冷酷的铁血手腕。在接到噩耗的当天，白金汉公爵派出了士兵，所有胆敢在街头宣传“国王已死”的人全部被他扔进了大牢中。

  罗格朗首都的监狱在短短几天被填满了。

  这样无情的手段无疑会让公爵的声名受损，不过公爵毫不在乎。

  ——您知道的吧？

  ——我现在能信任的，只有您。

  老公爵回忆起国王出发那天的场景。他隐隐约约有着感觉，也许国王在那个时候就已经预感到了什么。

  那时候他怎么回答来着？

  “我会为您守护罗格朗的。”

  十几年前，他这么答。十几年后，依旧这么答。

  “把我的剑拿过来。”

  公爵下令。

  白金汉公爵披上了国王赠与的红斗篷，斗篷上别着铁蔷薇的徽章。扈从快步奉剑上前，他接过剑，挂在了腰间，猩红的斗篷罩住了它。

  他要去参加即将召开的紧急议会。

  议会的内容——

  王位由谁来继承？

  作者有话要说：　　[1][2]改自15世纪英国歌谣，原文为“愿仁慈的上帝保佑吾王保佑他的人民和他的福祉让他生得伟大，死得光荣/让我们欢乐地歌唱/感谢上帝”，当时为亨利五世统治时期，国力强盛欣欣向荣。

  白金汉公爵式说服：取剑。

  第21章 铁蔷薇

  九月末的冷风灌穿长长的走廊。

  白金汉公爵孤身经过走廊两边的那些华丽油画，他记得这里每一幅油画的内容，因为他和兄长就是在这里度过了漫长的童年。

  这里是梅茨尔城堡，但是作为罗格朗首都王宫的它有着另外一个称呼：

  蔷薇王宫。

  在罗格朗，国王拥有许多领地与城堡。其中诸多城堡都有着作为行宫的用途。但是这座城堡不一样，它冠以“蔷薇”之名，这里是整个罗格朗帝国的心脏。拥有它的主人只能是罗格朗的帝王。

  前往月河要塞谈判的时候，国王将蔷薇王宫交付给了白金汉公爵，也就意味着他将摄政的权利再一次交给了叔父。

  白金汉公爵并没有愧对国王这份信任，除了在蔷薇王宫的彩室召开御前会议处理政事，他没有踏足这座城堡任何属于国王的部分。他甚至没有在王宫中国王安排给他的房间居住。

  但是今天不一样。

  今天白金汉公爵前往的地方是蔷薇王宫的彩室——那里是召开紧急重要会议的地方。

  “日安，公爵先生。”

  有另外一队人迎面走来，双方在辉煌的走廊上迎面相逢。穿着深黑锦缎，胸口佩戴白玫瑰的领头人微笑着朝白金汉公爵问好。他身后的人也都同样一身黑衣，佩戴表示哀悼的白玫瑰。

  “我真高兴，您硬朗如昔。”

  他就是格莱斯大公。

  某种程度上来算，他也是国王的叔父，因为他是白金汉公爵同母异父的兄弟——他是威廉三世的母亲，已逝的伊莎贝尔王后再婚的儿子。

  与白金汉公爵和国王不同，格莱斯大公并没有继承蔷薇家族标志性的银发蓝眸。他一头灿烂的金发，浅绿的眼睛仿佛总是带着笑意。

  他故作惊疑地打量白金汉公爵：“您是否遗忘了些什么？”

  “国王不需要那东西。”

  白金汉公爵冷冷地说，他的目光从那些佩戴白玫瑰的人脸上扫过。

  那些人下意识地低头避开了老公爵的目光。这让格莱斯大公隐隐地有些恼怒。

  “请不要这么说，公爵先生。”格莱斯大公流露出一丝极为恰到好处的悲伤，“这是为了我可怜的侄儿。”

  “我真遗憾。”

  白金汉公爵又高又瘦，冷风让他的斗篷拂动起来，他看上去就像被猩红的血簇拥着，在这么近的距离之内，与他相对峙的人几乎可以闻到那种血腥味。

  “当初在贝特那港口，那一剑被威廉制止了。”

  格莱斯大公的脸色骤变，笑容一下子从他脸上消失了。

  他铁青着脸死死地看着面无表情的白金汉公爵。

  很少有人知道，白金汉公爵与格莱斯大公在年轻的时候曾经爆发过一场武力冲突。还是个青年的白金汉公爵将他同母异父的弟弟从海船上扔了下去，紧随着抓起自己的剑也跳了下去，人在半空的时候，公爵就将剑抽了出来。

  时隔多年，当初那剑锋上的杀气卷土重来。

  “滚开。”